Berlian ini hanya terbentuk di bawah tekanan dan suhu yang sangat tinggi. Meskipun para ilmuwan telah berhasil membuat lonsdaleite di laboratorium - menggunakan bubuk mesiu dan udara terkompresi untuk mendorong cakram grafit 15.000 mph di dinding - lonsdaleite sebaliknya terbentuk hanya ketika asteroid menyerang Bumi dengan kecepatan yang sangat tinggi.
Saat mempelajari lonsdaleite di meteorit, para peneliti menemukan sesuatu yang aneh. Alih-alih struktur heksagonal murni yang mereka harapkan, para peneliti menemukan pertumbuhan bahan berbasis karbon lain yang disebut graphene yang saling terkait dengan berlian.
Pertumbuhan ini dikenal sebagai diaphites dan di dalam meteorit, mereka membentuk pola berlapis yang sangat menarik. Di antara lapisan-lapisan ini ada kesalahan susun", yang berarti lapisan-lapisan itu tidak berbaris dengan sempurna, kata para peneliti dalam sebuah pernyataan.
Menemukan diaphites di lonsdaleite meteorit menunjukkan material ini dapat ditemukan di bahan karbon lainnya, tulis para ilmuwan dalam penelitian tersebut, yang berarti dapat tersedia untuk digunakan sebagai sumber daya. Temuan ini juga memberi para peneliti pemahaman yang lebih baik tentang tekanan dan suhu yang dibutuhkan untuk membuat struktur.
Grafena terbuat dari lembaran karbon setebal satu atom, disusun dalam segi enam. Meskipun penelitian tentang bahan ini masih berlangsung, bahan tersebut memiliki banyak aplikasi potensial. Karena ringan seperti bulu dan sekuat berlian; baik transparan dan sangat konduktif; dan 1 juta kali lebih tipis dari rambut manusia, itu suatu hari nanti dapat digunakan untuk obat-obatan yang lebih bertarget, elektronik yang lebih kecil dengan kecepatan pengisian cepat, atau teknologi yang lebih cepat dan lebih lentur, kata para peneliti.
Kini, para peneliti telah menemukan pertumbuhan graphene ini di dalam meteorit, dimungkinkan untuk mempelajari lebih lanjut tentang bagaimana mereka terbentuk - dan dengan demikian bagaimana membuatnya di laboratorium.