Kisah Sukses Alex Rodrigues, Pilih Putus Kuliah hingga Pimpin Perusahaan Senilai Rp57,53 Triliun 

JAKARTA, iNews.id - Kisah sukses Alex Rodrigues pada enam tahun lalu saat menghadapi keputusan sulit, yaitu melanjutkan kuliah atau putus kuliah dan membangun perusahaan dari nol. Hal ini yang menjadikannya salah satu CEO termuda dari sebuah perusahaan publik dalam sejarah.

Rodrigues yang berusia 26 tahun menyebut pemikirannya dengan dua temannya di Universitas Waterloo Kanada terkait kendaraan self driving berisiko tinggi. Pada akhir 2015, dengan modal 10.000 dolar AS setara Rp143,83 juta bantuan keuangan dari orang tua mereka dan hadiah kewirausahaan 25.000 dolar AS setara Rp359,58 juta dari kampus mereka, ketiganya memutuskan mengakhiri kuliah mereka.

Baca Juga

Okupansi Hotel Secara Nasional Turun Hampir 5 Persen, Lebih Rendah dari 2022

Saat ini, Rodrigues menjadi salah satu pendiri Embark Technology Inc yang berbasis di San Francisco, perusahaan rintisan truk swakemudi dengan 200 karyawan yang go public pada November 2021 melalui merger SPAC dan sekarang nilai perusahaannya mencapai 4 miliar dolar AS setara Rp57,53 triliun.

Rodrigues menyebut, membangun Embark jauh dari ide yang dimulai sebagai lelucon antara mahasiswa teknik mekatronik dan dapat dengan cepat berkembang. Dia dan dua temannya, Brandon Moak dan Michael Skupien, dua pendiri Embark lainnya memutuskan untuk membangun mobil golf self driving di garasi orang tuanya di Calgary.

Baca Juga

Kisah Sukses Hendra, Pernah Bangkrut dan Miliki Utang Rp2,2 M, Kini Punya Pabrik Skincare

“Pada dasarnya kami berkata kepada diri sendiri, ini adalah kesempatan luar biasa, teknologi ini sangat keren, dan jika kita menunggu tiga tahun untuk lulus, momen itu akan berlalu,” ujar Rodrigues dikutip dari CNBC Make It, Sabtu (29/1/2022).

Rodrigues tumbuh bersaing di tim robotika muda. Pada usia 14 tahun, ia gagal mencoba membangun mesin pemotong rumput yang bisa bergerak sendiri. Di perguruan tinggi, dia mempelajari mekatronik (bagian dari teknik mesin, elektronik, dan listrik), di mana dia dan teman-temannya membangun pemahaman yang lebih kuat tentang teknologi.

Baca Juga

Kisah Sukses Guillaume Pousaz, Putus Sekolah hingga Jadi Miliarder

Dengan bantuan dari orang tua mereka yang menyediakan uang untuk membeli mobil golf seharga 1.800 dolar AS dan sensor LIDAR seharga 8.000 dolar AS, dan tempat untuk bekerja di garasi Rodrigues, ketiga sahabat itu menyempurnakan desain dan perangkat lunak mereka. Ayah baptis Rodrigues, mantan karyawan di perusahaan teknologi GPS, mengatur agar mereka meminjam sistem GPS seharga 30.000 dolar AS.

Baca Juga

Kisah Sukses Pengusaha Martabak, Usia 18 Tahun Raup Omzet Rp100 Juta per Bulan

Kemudian, ketiganya memasukkan mobil golf mereka ke dalam kompetisi awal tahap awal Universitas Waterloo dan memenangkannya, hingga mereka mendapatkan 25.000 dolar AS dalam bentuk uang awal dari dana investasi sekolah. Mereka merayakannya dengan mengemudikan presiden sekolah di sekitar kampus, dalam apa yang digambarkan universitas sebagai salah satu perjalanan mengemudi mandiri pertama di Kanada.

Namun, tiba-tiba Y Combinator tertarik dan para co-founder mengajukan penawaranm dan diterima di kelas startup inkubator 2016. Di Y Combinator, para co-founder beralih dari membangun angkutan swakemudi ke pengembangan perangkat lunak untuk truk komersial agar dapat dikendarai secara mandiri. 

Baca Juga

Kisah Sukses Eugenie Patricia, Mendirikan Puyo Dessert di Usia 19 Tahun

Itu adalah keputusan yang tepat, di mana perusahaan investasi Wedbush memperkirakan pasar itu akan menarik lebih dari 750 miliar dolar AS pengeluaran selama lima tahun ke depan. Melalui koneksi inkubator, Embark mengumpulkan 2,1 juta dolar AS dari investor, dan akhirnya mengumpulkan lebih dari 317 juta dolar AS dari total sebelum go public bulan lalu, menurut perkiraan Crunchbase.

Pendanaan itu membantu Embark mengembangkan teknologi self driving dan pada 2018, sebuah truk semi yang dipandu oleh perangkat lunak Embark mengirimkan muatan barang ke seluruh negeri, perjalanan pertama yang dilakukan oleh truk otomatis. Seorang pengemudi manusia disiapkan di kabin truk sepanjang perjalanan, siap untuk mengambil kemudi jika perlu.

Pada 2017, Skupien meninggalkan perusahaan, dan Moak tetap berada di perusahaan sebagai chief technology officer Embark. Meskipun saham Embark telah turun sekitar 5 persen sejak perusahaan tersebut go public, kemungkinan merupakan tanda standar volatilitas pasca-merger, Rodrigues hari ini masih menjadi salah satu orang termuda yang pernah menjalankan perusahaan bernilai miliaran dolar.

Kini, Rodrigues mungkin harus fokus dengan cepat karena persaingan truk otonom diperkirakan akan sengit. Beberapa perusahaan truk otonom lainnya juga go public pada 2021, termasuk pesaing TuSimple dan Aurora Innovation masing-masing pada bulan April dan November. 

Rodrigues optimistis Embark dapat mengalahkan pesaing tersebut untuk meluncurkan armada truk komersial yang sepenuhnya otonom di seluruh negeri pada 2024, tanpa perlu pengemudi manusia di belakang kemudi. Hal ini sudah dimulai dalam skala yang lebih kecil, di mana truk yang menggunakan perangkat lunak self driving Embark dijadwalkan untuk mengangkut barang untuk klien antara Houston dan San Antonio tahun depan.

Editor: Aditya Pratama