Kisah Charles Duke Jadi Orang Termuda yang Mendarat di Bulan

Setelah menuntaskan pendidikan dan pelatihannya, Charles mengabdi selama tiga tahun sebagai pilot pesawat tempur di Fighter Interceptor Squadron ke-526 di Pangkalan Udara Ramstein, Jerman Barat. Kemudian, pada September 1965, ia mengajar sistem kontrol dan menerbangkan F-101 Voodoo, F-104 Starfighter, dan T-33 Shooting Star.

Baca Juga

Potret 1.000 Astronot Lego Terbang ke Tepi Luar Angkasa, Bikin Gemas!

Charles Duke menjadi salah satu dari 19 astronot yang dipilih oleh NASA pada April 1966. Ia menjabat sebagai anggota kru pendukung astronot untuk penerbangan Apollo 10. Charles juga merupakan CAPCOM untuk Apollo 11 dan bertugas sebagai pilot modul bulan cadangan di Apollo 13.

Tak berhenti di situ, Charles menjabat sebagai pilot Apollo 16 yang menjalankan misi pada 16 hingga 27 April 1972. Apollo 16 merupakan misi berawak kesepuluh dalam program Apollo dan kelima yang berhasil mendarat di Bulan. 

Misi Apollo 11 diluncurkan dari Pusat Antariksa Kennedy menggunakan roket Saturn V SA-511 dan mendarat di Bulan pada 21 April 1972. Charles Duke bersama awak lainnya, yaitu John W Young dan Thomas K Mattingly II, berhasil mendarat di wilayah kawah Descartes yang merupakan dataran tinggi di Bulan.

Setelah mendarat, mereka melakukan tiga EVA, merekam video dari luar pesawat, dan menguji coba kelangsungan hidup mikroba. Charles dan John menjelajahi dataran tinggi Descartes selama tiga hari. 

Charles Duke pun pensiun dari NASA pada 1 Januari 1976. Ia telah memiliki 265 jam di luar angkasa dan lebih dari 21 jam kegiatan luar kendaraan (extravehicular activity).

Editor: Puti Aini Yasmin