Manusia Hidup Kekeringan di Afrika 74.000 Tahun Lalu, Memaksa Migrasi Besar-besaran

JAKARTA, iNews.id - Penelitian yang melibatkan sisa letusan gunung berapi di Ethiopia mengungkapkan fakta baru terkait peradaban Afrika. Manusia hidup dalam kondisi kekeringan di Afrika 74.000 tahun yang lalu.

Sebagaimana dikutip dari Science Alert, fenomena kekeringan yang terjadi memaksa manusia yang tinggal di Afrika beradaptasi dan bermigrasi demi mencari sumber makanan. Mereka berkelana menyusuri sungai dan danau hingga keluar wilayah Afrika.

Terobosan Baru, Peneliti Bikin Chip 3D untuk Wifi

“Ketika orang-orang menghabiskan makanan di dalam dan sekitar sumber air pada musim kemarau, mereka kemungkinan besar terpaksa pindah ke sumber air baru. Sungai musiman berfungsi sebagai 'pompa' yang menyedot populasi melalui saluran dari satu lubang air ke lubang air lainnya, sehingga berpotensi mendorong penyebaran ke luar Afrika," kata antropolog John Kappelman dari University of Texas di Austin, yang memimpin penelitian tersebut.

Sekadar informasi, nenek moyang manusia memang telah bermigrasi keluar Afrika berkali-kali pada zaman prasejarah. Perubahan kondisi iklim menjadi alasan yang kuat.

Peneliti Harvard University Apresiasi Peran BRI Dorong Inklusi Keuangan

Namun, mengetahui kapan dan mengapa manusia secara massal keluar dari Afrika bisa menjadi cukup rumit. Teori 'koridor hijau' mengusulkan ketika sumber daya pangan bertambah dan melimpah, manusia pun ikut berkembang.

Kappelman dan rekan-rekannya berusaha menyelidiki kekuatan pendorong alternatif di balik migrasi terbaru dan paling luas, yang terjadi kurang dari 100.000 tahun yang lalu.

Rakyat Banyak Turun ke Jalan, Peneliti BRIN: Akumulasi Kecewa Pemilu Tak Kunjung Dibenahi

Penelitian mereka terfokus pada situs arkeologi Shinfa-Metema 1 di wilayah barat laut Ethiopia, menyelidiki bagaimana masyarakat di sana hidup. Di sana, mereka menemukan peralatan batu, tulang hewan yang dikonsumsi masyarakat, sisa-sisa api untuk memasak dan pecahan kaca vulkanik mikroskopis, yang dikenal sebagai cryptotephra, yang cocok dengan sifat kimia letusan Toba.

“Salah satu implikasi terobosan dari penelitian ini adalah dengan metode cryptotephra baru yang dikembangkan untuk penelitian kami sebelumnya di Afrika Selatan, dan sekarang diterapkan di Ethiopia, kami dapat menghubungkan situs-situs tersebut," kata arkeolog Curtis Marean dari Arizona State University.

Cryptotephra berukuran lebih kecil dari lebar rambut manusia. Tapi dapat mengungkap banyak hal tentang sejarah manusia. Misalnya, cryptotephra dapat membantu mengungkap sejauh mana jangkauan letusan.

Penelitian sebelumnya menunjukkan abu letusan terjadi di wilayah lain Afrika. Tapi mereka juga membantu para ilmuwan menentukan tanggal artefak arkeologi.

Dalam kasus Shinfa-Metema 1, peneliti mengumpulkan kumpulan berbagai jenis bukti. Tulang dan gigi menunjukkan jenis makanan yang dimakan penduduk situs tersebut, dengan bekas potongan dari perburuan dan penjagalan.

Mereka berburu dan memakan mamalia seperti monyet dan antelop. Ketika sumber daya tersebut menjadi langka, mereka lebih bergantung pada ikan. Menariknya, beberapa artefak batu yang ditemukan di situs tersebut konsisten dengan mata panah. Para peneliti mengatakan ini adalah bukti panahan paling awal yang ditemukan hingga saat ini.

Para peneliti juga melakukan analisis isotop oksigen pada gigi mamalia dan pecahan kulit telur burung unta yang ditemukan di lokasi tersebut. Rasio yang diperoleh konsisten dengan periode kekeringan yang tinggi.

Meskipun penduduk Shinfa-Metema 1 mungkin tidak termasuk di antara yang bermigrasi, mereka menunjukkan tingkat kemampuan beradaptasi yang tinggi di masa-masa sulit, yang menunjukkan bahwa manusia dapat dengan mudah mengikuti arus.

Editor: Dini Listiyani