Molekul Organik yang Ditemukan Curiosity Sesuai dengan Kehidupan Awal Mars

CALIFORNIA, iNews.id - Senyawa organik yang disebut tiofena ditemukan di Bumi dalam batu bara, minyak mentah, truffle putih, dan jamur. Senyawa rupanya juga ditemukan berada di Mars.

Belum lama ini tiofena ditemukan di Mars. Astrobiologi Washington State University Dirk Schulze-Makuch berpendapat kehadiran senyawa kimia tersebut akan sesuai dengan keberadaan awal kehidupan Mars.

Mars Diprediksi Pernah Mempunyai Lautan dan Kehidupan

Schulze-Makuch dan Jacob Heinz bersama Technische Universität di Berlin mengeksplorasi beberapa jalur yang mungkin untuk asal usul tiofena di Mars. Hasil pekerjaan mereka menunjukkan proses biologis punya peran dalam keberadaan senyawa organik di Planet Merah.

"Kami mengidentifikasi beberapa jalur biologis untuk tiofena yang tampaknya lebih mungkin dibanding yang kimiawi. Tapi, kami masih membutuhkan bukti. Jika menemukan tiofena di Bumi, maka Anda akan berpikir itu adalah biologis. Tapi di Mars, tentu saja bar untuk membuktikan itu harus sedikit lebih tinggi," kata Dirk Schulze-Makuch yang dikutip dari Physc, Jumat (6/3/2020).

Marsha Aruan Rilis Single Jeda di Hari Valentine

Molekul tiofena memiliki empat atom karbon dan atom sulfur yang tersusun dalam cincin. Karbon dan sulfur adalah unsur-unsur bio-essential. Namun, Schulze-Makuch dan Heinz tidak bisa mengecualikan proses non-biologis yang mengarah ke keberadaan senyawa ini di Mars.

Dampak meteor memberikan satu penjelasan abiotik yang mungkin. Tiofena juga dibuat melalui reduksi termokimia sulfat, suatu proses yang melibatkan serangkaian senyawa yang dipanaskan hingga 248 derajat Fahrenheit atau lebih.

Rover Mars 2020 NASA Akan Dilengkapi SuperCam

Dalam skenario biologis, bakteri yang mungkin ada lebih dari tiga miliar tahun lalu saat Mars lebih hangat, bisa memfasilitasi proses reduksi yang menghasilkan tiofena. Ada juga jalur di mana tiofena sendiri dipecah oleh bakteri.

Meski rover Curiosity memberikan banyak petunjuk, peneliti menggunakan teknik yang memecah molekul lebih besar menjadi komponen, sehingga mereka hanya dapat melihat fragmen yang dihasilkan.

Bukti lebih lanjut datang dari rover berikutnya, Rosalind Franklin, yang diperkirakan akan diluncurkan pada Juli 2020. Rover membawa Mars Organic Molecule Analyzer atau MOMA.

Schulze-Makuch dan Heinz merekomendasikan penggunaan data yang dikumpulkan oleh rover berikutnya untuk melihat isotop karbon dan sulfur. Isotop adalah variasi dari unsur-unsur kimia yang memiliki jumlah neutron berbeda dari bentuk tipikal, sehingga menghasilkan perbedaan massa.

"Organisme malas. Mereka lebih suka menggunakan variasi isotop cahaya dari elemen karena biaya mereka lebih sedikit energi," katanya.

Organisme mengubah rasio isotop berat dan ringan dalam senyawa yang mereka hasilkan secara substansial berbeda dari rasio yang ditemukan dalam blok bangunan mereka. Schulze-Makuch menyebutkan sebagai tanda nyata bagi kehidupan.

Editor: Dini Listiyani