Menurut Kalla, perjalanan kereta api reguler dari Jakarta ke Surabaya saat ini menghabiskan waktu sekitar 12 jam karena masih banyak terdapat perlintasan sebidang. Oleh karena itu, dengan adanya kereta cepat nantinya masyarakat bisa memiliki alternatif pilihan moda transportasi.
“Itu bisa bersaing dengan pesawat terbang. Sekarang kan orang lebih memilih pesawat terbang karena relatif lebih murah, juga relatif lebih cepat," tuturnya.
Sebagian pendanaan proyek kereta cepat Jakarta-Surabaya ini dibangun dengan metode pembiayaan pinjaman lunak (soft loan) dari Jepang dengan tenor 40 tahun dan masa tenggang (grace period) 10 tahun. Bunga pinjaman pun tergolong rendah hanya 0,5 persen. Biaya pembangunan diperkirakan antara Rp90-100 triliun.