Selain itu, saluran pernapasan anak yang masih kecil membuat lendir atau pembengkakan dapat lebih mudah mengganggu aliran udara dan menyebabkan sesak napas.
“Saluran napasnya pun masih kecil, jadi sedikit lendir atau pembengkakan saja sudah bisa membuat mereka sesak. Karena itu, ISPA yang pada orang dewasa hanya batuk-pilek, pada balita bisa berkembang jauh lebih berat,” kata Prof Erlina.
2. Lansia
Lansia juga berisiko mengalami ISPA dengan gejala lebih berat. Seiring bertambahnya usia, sistem kekebalan tubuh dan mekanisme pertahanan alami saluran pernapasan cenderung mengalami penurunan.
Refleks batuk serta fungsi silia atau rambut-rambut halus di saluran pernapasan turut melemah. Padahal, keduanya berperan membantu membersihkan saluran napas dari partikel asing dan mikroorganisme.
“Refleks batuk dan rambut-rambut halus di saluran napas, yang bertugas mendorong virus dan bakteri keluar, juga tak lagi bekerja sekuat dulu. Akibatnya, infeksi lebih mudah turun ke paru-paru, sehingga ISPA pada lansia lebih berisiko menjadi berat,” ujarnya.