Busung lapar merupakan istilah awam yang dipakai di Indonesia untuk menggambarkan bentuk sangat berat dari kekurangan gizi (malnutrisi), khususnya pada anak-anak. Dalam istilah medis, busung lapar dikenal dengan nama Kwashiorkor atau Marasmus.
Secara sederhana, busung lapar bisa terjadi karena malnutrisi. Nadan Kesehatan Dunia (WHO) mendefinisikan malnutrisi inisebagai kekyrangan atau ketidakseimbanga asupan energi dan/atau nutsisi.
Pada kasus busung lapar, penderita mengalami yang namanya undernutrition yaitu kurang berat badan dibandingkan tinggi badan, pertumbuhan pendek (stunting), atau kekurangan mikronutrien.
Mengacu pada laman NCBI, orang dengan busung lapar dapat dikenali lewat tanda-tanda sebagai berikut:
- Pembengkakan (edema) di perut, kaki, wajah
- Perut membuncit
- Rambut menjadi tipis, mudah rontok, berubah warna
- Kulit kering, bersisik, mudah terluka
- Otot menyusut, terlihat tua sebelum waktunya