“Masalah terbesar bukan hanya medis, tapi stigma akibat miskomunikasi yang harus segera diatasi,” tegasnya.
Sasakawa menekankan bahwa melalui Sasakawa Health Foundation (SHF), penanganan kusta harus dilakukan secara menyeluruh, mencakup pengobatan medis sekaligus penghapusan stigma dan diskriminasi terhadap penderita maupun mereka yang telah sembuh.
Menteri Kesehatan Budi Gunadi Sadikin mengakui masih maraknya disinformasi di masyarakat terkait kusta. Ia menegaskan bahwa secara ilmiah, penderita kusta yang telah mendapatkan pengobatan antibiotik berhenti menularkan penyakit dalam waktu kurang dari satu minggu.
“Kalau ada yang mengisolasi atau membuang saudaranya karena lepra, itu disinformasi. Tidak ada scientific evidence-nya,” tegas Menkes Budi.
Ia menekankan pentingnya kolaborasi lintas sektor, terutama dalam edukasi publik, agar masyarakat memahami fakta medis tentang kusta dan tidak lagi melakukan diskriminasi.