Dengan kata lain, rasa kembung setelah minum susu pada orang yang intoleran laktosa bukan terjadi karena susu 'mengembang' di dalam perut. Masalahnya berkaitan dengan laktosa yang tidak tercerna dan kemudian difermentasi oleh bakteri di usus besar.
Keluhan tidak berhenti pada gas. Laktosa yang tidak tercerna juga dapat menarik air ke dalam usus. Kondisi tersebut membuat kandungan air di dalam usus meningkat sehingga feses menjadi lebih cair.
Pada orang yang sensitif terhadap laktosa, keadaan ini dapat memicu diare setelah mengonsumsi susu atau makanan yang mengandung laktosa.
Itulah sebabnya sebagian orang bisa mengalami pola gejala yang cukup khas: beberapa waktu setelah minum susu, perut mulai terasa penuh dan bergas, kemudian muncul mulas dan keinginan untuk buang air besar, bahkan diare.
Namun, waktu munculnya gejala dan tingkat keparahannya tidak selalu sama pada setiap orang.