“Aku belum pernah melihat seorang yang lebih mengerti tentang hadis dan tafsirnya selain daripada Imam Abu Hanifah. Ia adalah seorang yang tahu akan illah-illah hadis, mengerti tentang takdil dan tajrih, dan mengerti akan tingkatan hadis yang sah atau yang tidak. Beliau termasuk pula orang yang diterima riwayatnya.”
Imam Abu Hanifah pernah berkata, “jauhilah oleh kamu berbicara mengenai agama Allah swt berdasarkan pendapat sendiri, tidak menurut hadis-hadis Nabi saw.”
Para sejarawan Islam berbeda pendapat kenapa Imam Hanafi lebih dikenal dengan nama Abu Hanifah. Pendapat pertama mengatakan karena Imam Hanafi memiliki anak yang bernama Hanifah, sehingga beliau masyhur dipanggil Abu Hanifah (ayahnya Hanifah).
Pendapat kedua menyebut, bahwa nama Imam Hanafi diambil dari kata hanif yang artinya orang yang lurus dan saleh. Hal ini karena an-Nu’man bin Tsabit dikenal sebagai seorang yang solih lagi bertakwa, sehingga masyarakat menjulukinya dengan Abu Hanifah.
Pendapat ketiga, merujuk kepada latar belakang keluarga beliau yang berasal dari Persia. Dalam bahasa Persia, Hanifah berarti tinta. Sehingga Imam Abu Hanifah dapat diartikan sebagai orang yang selalu dekat dengan tinta.