Selain kiprahnya di dunia hiburan, Skerritt menaruh perhatian pada para veteran dan lingkungan alam. Keluarga mengenangnya sebagai pribadi yang meninggalkan kesan mendalam bagi orang-orang di sekitarnya.
Nama Tom Skerritt melekat di benak penonton melalui sejumlah film populer. Salah satu perannya yang paling dikenal adalah sebagai Kapten Dallas dalam film fiksi ilmiah Alien (1979), karya sutradara Ridley Scott.
Dalam film tersebut, Skerritt memerankan kapten pesawat ruang angkasa Nostromo yang memimpin awak dalam misi yang berubah menjadi perjuangan bertahan hidup setelah mereka menghadapi makhluk asing yang mematikan.
Tujuh tahun kemudian, Skerritt kembali tampil dalam film populer Hollywood, Top Gun (1986). Dia memerankan Mike 'Viper' Metcalf, instruktur penerbang Angkatan Laut Amerika Serikat yang membimbing para pilot muda, termasuk karakter Pete 'Maverick' Mitchell yang diperankan Tom Cruise.
Peran tersebut semakin mengukuhkan namanya di industri perfilman dan membuatnya dikenal oleh penonton lintas generasi.