Sutradara wanita pertama di Indonesia ini, selama Revolusi Nasional yang dimulai dengan kemerdekaan Indonesia sempat membintangi satu film yang berjudul Djauh di Mata pada 1948.
Setelah bermain peran dalam beberapa film, Ratna mulai terjun menjadi sutradara di film berjudul Sedap Malam pada 1950. Ini setelah Djamaluddin Malik memintanya menyutradarai film untuk perusahaan Persari.
Di film tersebut Djamaluddin bertindak sebagai produser dan sang suami Andjar penulis skenario. Film ini menjadikan Ratna sebagai sutradara wanita Indonesia pertama.
Pada 1953, Ratna mendirikan rumah produksi Ratna Films, dengan membuat satu film berjudul Nelajan. Namun, namanya berganti menjadi Asmara Films.
Sutradara wanita pertama di Indonesia ini pun sempat membuat satu film lagi, Dewi dan Pemilihan Umum pada 1954, bertepatan dengan pemilihan umum pertama pada 1955. Seiring perjalanan waktu, Ratna berpulang pada 1981.
Setelah Ratna, hanya ada tiga sutradara wanita Indonesia sampai akhir abad ke-20, Chitra Dewi, Sofia WD, dan Ida Farida. Sutradara ini jarang mendapat pengakuan yang sama seperti sutradara pria. Selama periode ini menjadi bintang film merupakan satu-satunya cara seorang perempuan mendapatkan prestasi tinggi. Memang, selama kariernya sebagai sutradara Ratna jarang mendapat dukungan dari sutradara pria.