Anggota keluarga kedua pria itu sebelumnya mengatakan, mereka pergi ke Ukraina sebagai pejuang sukarela dan hilang kontak.
Sebelumnya, dua warga Inggris dan seorang Maroko telah dijatuhi hukuman oleh pengadilan di bawah yurisdiksi separatis di Donetsk. Mereka dianggap sebagai tentara bayaran dan tidak tunduk pada Konvensi Jenewa yang mengatur tawanan perang.
Sementara itu, Kiev mengutuk putusan pengadilan sebagai tindakan yang tidak memiliki wewenang. Kiev menekankan, mereka merupakan para pejuang dan anggota angkatan bersenjata Ukraina. Dengan demikian, mereka tunduk pada perlindungan Konvensi Jenewa.
Moskow menyebut tindakannya sebagai "operasi militer khusus" untuk melucuti senjata Ukraina dan melindunginya dari fasis. Ukraina dan sekutunya di Barat mengatakan tuduhan fasis tidak berdasar dan perang adalah tindakan agresi yang tidak beralasan.