Kemudian pada 1969, cadangan minyak yang cukup besar ditemukan di Laut Utara dan kini negara ini menjadi produsen minyak bumi utama wilayah Eropa Barat.
Kenaikan minyak selama beberapa dekade sangat menguntungkan negara ini, hingga menjadikannya sebagai negara ketujuh terkaya di dunia dengan PDB sekitar 65.800 dollar AS.
Sebelum penemuan cadangan minyak yang sangat besar pada tahun 1929, Brunei merupakan negara protektorat Inggris yang memiliki tingkat kemiskinan yang tinggi.
Serangkaian rencana pembangunan nasional diberlakukan oleh Sultan ke-28, Omar Ali Saifuddien III, selama tahun 1950-an dan 1960-an.
Sasarannya adalah menciptakan sistem pendidikan yang maju, infrastruktur yang diperbarui, dan peningkatan kesehatan masyarakat secara besar-besaran.