Para dokter mengatakan fasilitas medis di pulau-pulau itu tidak memadai bagi sekitar 1.000 pencari suaka dan pengungsi yang tinggal di sana.
Pemerintah Australia berpendapat undang-undang evakuasi medis yang baru akan mendorong lebih banyak pencari suaka untuk mencoba mencapai Australia melalui laut, dan sebagian akan meninggal selama perjalanan.
Perdana Menteri Scott Morrison menuduh politisi oposisi memperlemah keamanan perbatasan.
"Mereka gagal dalam ujian tugas terhadap rakyat Australia dan mereka berusaha menipu diri sendiri bahwa ini dilakukan atas nama kemanusiaan. Saya ingatkan bahwa kemanusiaan mereka, seperti yang diduga, terakhir kali menyebabkan kematian anak. Ini menyebabkan kehancuran total perbatasan kita dan mengambil alih kekuatan pemerintahan koalisi. Rakyat Australia akan mengingat hari ini dan mengetahui, ini sekarang tanggung jawab anda," ujar Morrison.
Angkatan Laut Australia sejak 2013 juga sudah diperintahkan untuk mengusir kapal imigran, sebuah kebijakan yang menurut para pengecam ilegal berdasarkan hukum internasional.
Para pengecam berpendapat Australia menolak orang-orang yang putus asa yang melarikan diri dari penganiayaan.