BRASILIA, iNews.id - Jumlah korban tewas akibat banjir dahsyat yang melanda Negara Bagian Rio Grande do Sul, Brasil, bertambah menjadi 78 orang. Selain itu lebih dari 100 orang masih hilang. Hujan lebat melanda wilayah selatan Brasil sejak Senin pekan lalu yang menyebabkan banjir di 263 kota di Rio Grande do Sul.
Korban tewas masih mungkin bertambah secara signifikan karena berdasarkan laporan yang diterima otoritas pertahanan sipil setempat, 103 orang masih dinyatakan hilang hingga Minggu kemarin. Angka korban hilang tersebut naik drastis dari sekitar 70 orang berdasarkan laporan yang diterima pada Jumat. Banyak warga yang masih berdatangan ke kantor otoritas setempat untuk melaporkan kehilangan anggota keluarga.
Meski demikian hujan masih turun pada di Porto Alegre, ibu kota Rio Grande do Sul, serta kota lain yang mempersulit upaya pencarian dan penyelamatan. Sejauh ini lebih dari 88.000 orang mengungsi.
Hujan badai sejak Senin lalu berdampak terhadap dua per tiga dari hampir 500 kota besar maupun kecil di Rio Grande do Sul. Wilayah itu berbatasan dengan Uruguay dan Argentina.
Presiden Brasil Luiz Inacio Lula da Silva mengunjungi Rio Grande do Sul pada Minggu, membawa sebagian besar anggota kabinet. Dia mendesak para menterinya melakukan segala upaya penyelamatan serta rekonstruksi kota-kota yang hancur.