Bello pun meminta maaf atas ketidaknyamanan yang disebabkan oleh larangannya pada Kamis itu. “Saya memahami bahwa perintah penangguhan tersebut menimbulkan kebingungan dan gangguan di antara para pekerja Filipina di luar negeri yang terkena dampak,” ucapnya.
Arab Saudi adalah tujuan paling diminati oleh pekerja migran Filipina. Seperlima dari total penempatan pekerja luar negeri Filipina pada akhir 2019 berada di Arab Saudi, menurut data terbaru dari otoritas statistik negara Asia Tenggara itu.
Banyak orang Filipina dipekerjakan sebagai buruh konstruksi, pembantu rumah tangga, atau perawat di Saudi. Pada 2020, para pekerja migran Filipina di Arab Saudi mengirim devisa sebesar 1,8 miliar dolar AS (Rp25,75 triliun).
Per hari ini, Filipina mencatatkan lebih dari 1,2 juta kasus infeksi dan 20.722 kematian akibat Covid, atau tertinggi kedua di Asia Tenggara, setelah Indonesia.