Letnan Satuan Pemadam Kebakaran Lebanon, Ali Najim mengatakan sebelum terjadi ledakan gedung tempat tangki bahan bakar terlebih dulu dilalap api. Insiden susulan kemudian menyebabkan kepanikan warga yang berada di dekat lokasi kejadian.
Sumber keamanan mengatakan api diduga pertama kali muncul di bagian bunker di mana terdapat penyimpanan bahan bakar generator penghasil listrik yang dimiliki oleh perusahaan swasta.
Pihak berwenang telah menangkap pemilik yang mengelola salah satu dari banyak generator swasta yang memasok listrik kepada warga saat sering terjadi pemadaman listrik.
Dalam beberapa minggu terahir, pemerintah kota Beirut telah mencari gudang yang mungkin melanggar hukum atau menimbulkan bahaya bagi daerah pemukiman.
Gubernur Beirut, Marwan Aboud mengatakan pihaknya telah mengindentifikasi 100 lokasi yang masih menyimpan bahan/zat yang berpotensi menimbulkan ledakan.