Virus West Nile dapat menyebabkan gejala mirip dengan flu, namun dalam kasus ekstrem dapat menyebabkan menggigil, demam, koma, serta pembengkakan pada jaringan otak yang dikenal sebagai ensefalitis. Virus ini juga dapat menyebabkan meningitis.
Pertama kali ditemukan di Uganda pada 1937, West Nile dibawa oleh burung dan disebarkan ke manusia dengan perantara nyamuk. Selain Afrika, virus ini menyebar di Asia, Eropa, dan Australia.
Wabah itu terjadi di saat Spanyol sedang memerangi pandemi Covid-19. Spanyol merupakan salah satu negara terparah di Eropa yang diserang virus corona, yakni hampir 378.000 kasus infeksi, hampir 29.000 di antaranya meninggal dunia.