Astana sebelumnya juga dikenal dengan nama Akmolinsk, Tselinograd, dan Akmola.
Kota ini merupakan pusat propaganda pemerintah yang menjadi bukti pencapaian pemerintahan Nazarbayev. Upayanya dalam membangun Astana diabadikan dalam film berjudul 'Leader's Path: Astana'.
Tahun lalu, Duta Besar Kazakhstan untuk Inggris Erlan Idrissov menulis surat kepada surat kabar Financial Times, berisi kecaman atas artikel yang menyebut bahwa ibu kota itu merupakan proyek kesombongan dan dibangun secara terburu-buru.
"(Kazhkhstan) Sangat bangga dengan pencapaian luar biasa ini, dipimpin oleh Presiden Nursultan Nazarbayev," tulisnya, dalam surat yang diterbitkan Financial Times.