Sejauh ini, etnis minoritas terbesar Turki adalah Kurdi. Mereka merupakan seperlima dari populasi dan sejak lama mengeluhkan hak mereka atas apa yang mereka sebut 'masalah Kurdi'. Partai Pekerja Kurdistan (PKK) mengangkat senjata pada 1984 dalam sebuah pemberontakan berdarah yang menyebabkan puluhan ribu orang tewas.
Sementara itu, Erdogan pada tahun-tahun pertama pemerintahannya, mengambil langkah yang belum pernah terjadi sebelumnya dengan memberikan hak yang lebih besar kepada Kurdi dan membuka pembicaraan dengan PKK.
Namun gencatan senjata berakhir pada 2015 dan kekerasan terus berlanjut. Hingga saat ini masih belum ada kesepakatan damai yang terlihat.