Duterte cukup sering membahas penyakitnya dalam beberapa pidato. Pada Oktober 2018, dia memberi tahu hadirin bagaimana dia menunggu hasil pemeriksaan kanker.
Komentarnya itu memicu kekhawatiran dan spekulasi, namun beberapa hari kemudian dia mengatakan hasil tes negatif.
Duterte juga mengatakan sebelumnya bahwa dia menderita migrain dan penyakit termasuk Buerger, penyakit yang memengaruhi pembuluh darah dan arteri; dan yang biasanya disebabkan rokok.
Dia menggunakan alasan kesehatannya yang buruk sebagai alasan melewatkan beberapa KTT di luar negeri.