WASHINGTON DC, iNews.id – Para peneliti di China telah menemukan jenis baru virus flu babi yang mampu memicu pandemi. Temuan itu terungkap berdasarkan sebuah penelitian yang diterbitkan pada Senin (29/6/2020) dalam jurnal sains Amerika Serikat, PNAS.
Virus itu dinamai G4 yang secara genetik diturunkan dari strain H1N1 yang menyebabkan pandemi pada 2009. “Virus ini memiliki"semua ciri penting dari sangat beradaptasi untuk menginfeksi manusia,” ungkap para peneliti yang terdiri atas ilmuwan dari sejumlah universitas dan Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit China, seperti dikutip kembali AFP, Selasa (30/6/2020).
Sejak 2011 hingga 2018, para peneliti mengambil 30.000 sampel uji swab dari babi di rumah-rumah jagal yang terdapat di 10 provinsi China dan di rumah sakit hewan. Ini memungkinkan mereka untuk mengisolasi 179 jenis virus flu babi. Mayoritas dari sampel yang dikumpulkan itu adalah jenis baru yang telah dominan ditemukan di antara babi sejak 2016.
Para peneliti kemudian melakukan berbagai percobaan, termasuk terhadap ferret (binatang sejenis musang). Hewan ini memang banyak digunakan dalam studi flu karena mereka mengalami gejala yang mirip dengan manusia, terutama ketika demam, batuk, maupun bersin.
Hasil pengamatan peneliti menunjukkan, G4 sangatlah menular, bereplikasi dalam sel manusia, dan menyebabkan gejala lebih serius pada musang daripada virus lain. Hasil uji coba juga menunjukkan, kekebalan yang didapat manusia dari paparan flu musiman tidak memberikan perlindungan dari G4.