Namun pemerintahan Baghdad geram dan sebagai pembalasan, pasukan merebut wilayah yang dikuasai Kurdi, termasuk ladang minyak yang menjadi andalan keuangan daerah otonomi itu.
Di Iran, di mana pemberontakan Kurdi ditekan dengan keras pada 1979, beberapa kelompok pemberontak Kurdi melakukan serangan dari pangkalan-pangkalan dari arah tetangga Irak.
Di sisi lain, Kurdi, melalui Pasukan Demokratik Suriah (SDF), merupakan sahabat Amerika Serikat, terutama dalam memerangi ISIS di Suriah. SDF bahkan kehilangan 11.000 pasukan dalam operasi militer melawan ISIS sejak 5 tahun terakhir.
Sebagai balas budi, pemerintahan negara Barat memberikan bantuan bagi Angkatan Udara Suriah pimpinan Kurdi untuk melindungi wilayah mereka, termasuk memasok persenjataan dan memberikan pelatihan. Namun sejak Turki menekan Barat, AS tak lagi memasok persenjataan berat ke SDF.