Gerakan yang berbasis di Jenewa, Swiss, itu mengungkapkan, perkiraan tersebut didasarkan pada asumsi bahwa Korut menghabiskan sekitar sepertiga dari pendapatan nasional bruto (GNI) untuk belanja militer. Dari alokasi anggaran militer tersebut, sekitar 6 persennya digunakan untuk program senjata nuklir.
Perkiraan itu menempatkan Korut sebagai pembelanja terendah dari sembilan negara bersenjata nuklir yang dicakup oleh laporan ICAN. Adapun negara pembelanja terendah untuk senjata nuklir berikutnya adalah Pakistan—yang mengalokasikan anggarannya dua kali lipat dari Korea Utara.
Amerika Serikat acap kali mengkritik Pyongyang karena menghabiskan jutaan dolar untuk militernya. Sementara negara Asia itu tengah menghadapi kekurangan pangan dan masalah ekonomi lainnya.
Menanggapi kritik AS itu, Korea Utara menegaskan bahwa mereka memiliki hak berdaulat untuk mengembangkan senjata nuklir untuk pertahanan diri. Pyongyang menilai senjata itu diperlukan untuk melindungi negara dari ancaman internasional.
Masih belum jelas, apakah Pyongyang sengaja mengurangi dana untuk program nuklirnya selama pandemi Covid-19, kata ICAN.