Para pejabat Ukraina mengatakan sedikitnya 300 orang tewas di teater itu. Kiev menuduh Rusia membom teater tersebut, sementara Rusia mengatakan teater itu diledakkan oleh kaum nasionalis Ukraina.
Ponоmarenko ditahan pada bulan April karena posting online-nya di bawah undang-undang yang diperkenalkan tak lama setelah Presiden Vladimir Putin memerintahkan pasukan ke Ukraina. Undang-undang memberlakukan hukuman berat bagi mereka yang mendiskreditkan angkatan bersenjata.
Investigasi oleh Amnesty International menyimpulkan, pasukan Rusia telah melakukan kejahatan perang dengan menyerang teater. Dikatakan setidaknya belasan orang telah tewas tetapi banyak kematian tambahan tetapi tidak dilaporkan.
Rusia mengatakan akan berusaha keras untuk menghindari melukai warga sipil dalam operasi militer khusus di Ukraina.
Surat kabar Kommersant mengatakan, Ponomarenko telah didiagnosis dengan gangguan kepribadian histeris selama dalam tahanan. Dia bahkan telah menyayat pergelangan tangannya.
Pengacaranya mengatakan Ponomarenko menderita claustrophobia dan telah memecahkan jendela.