BEIJING, iNews.id – Kapal perusak milik Angkatan Laut Amerika Serikat, USS Russell, berlayar di dekat Kepulauan Spratly yang diklaim Beijing di Laut China Selatan (LCS), Rabu (17/2/2021).
Kehadiran kapal perang AS itu menandai langkah terbaru Washington DC menentang klaim teritorial China di perairan yang diperebutkan itu. “Ini menegaskan hak navigasi dan kebebasan di Kepulauan Spratly, sesuai dengan hukum internasional,” ungkap Armada ke-7 Angkatan Laut AS dalam pernyataan yang dikutip Reuters, hari ini.
China mengklaim kedaulatan atas seluruh Kepulauan Spratly. Akan tetapi Brunei Darussalam, Malaysia, Filipina, Taiwan, dan Vietnam juga mengajukan klaim atas beberapa atau semua pulau itu.
Klaim teritorial China yang luas di LCS, perairan yang kaya sumber daya itu, telah menjadi isu panas dalam hubungan China-AS yang semakin rumit. Kedua negara berselisih soal perdagangan, asal-muasal pandemi Covid-19, kekerasan di Hong Kong, serta klaim atas Taiwan.
Tak hanya itu, AS dan China juga terlibat perang urat syaraf terkait dengan tuduhan pelanggaran hak asasi manusia yang dilakukan Beijing terhadap kaum Muslim Uighur.
Washington DC mengecam upaya Beijing untuk menindas negara-negara tetangganya dengan persaingan dalam kepentingan. Sementara, China pun berulang kali mengecam upaya AS—yang dianggap Beijing—memicu kerusuhan di kawasan dan mencampuri urusan dalam negeri China.