Sejak 2003, Israel mengizinkan pemukim Yahudi memasuki kompleks Al Aqsa meski melanggar status quo. Masjid Al Aqsa merupakan tempat umat Islam yang tak seharusnya dimasuki Yahudi untuk melakukan ibadah.
Orang Yahudi menganggap suci Masjid Al Aqsa dengan menyebutnya sebagai Bukit Bait Suci. Mereka mengklaim di masa lalu tempat tersebut berdiri dua kuil Yahudi.
Israel menduduki Yerusalem Timur dalam Perang Arab-Israel 1967. Pasukan Zionis mencaplok seluruh wilayah kota itu pada 1980 dalam sebuah tindakan yang tidak pernah diakui oleh komunitas internasional.