Penunjukannya sejalan dengan keinginan Jokowi untuk memasukkan kalangan profesional dan milenial ke dalam kabinet periode keduanya.
Disebutkan pula Nadiem berasal dari keluarga yang cukup dikenal di Indonesia. Kakeknya merupakan anggota delegasi Indonesia dalam Konferensi Meja Bundar di Den Haag, Belanda, pada 1949.
Makarim memulai bisnis Gojek pada 2010 sebagai call center kurir di Jakarta. Pada tahap awal, semuanya masih dilakukan secara manual. Operator menghubungi tukang ojek saat ada pesanan masuk.
Saat ini Gojek memiliki lebih dari 2 juta mitra pengemudi dan 400.000 pedagang. Aplikasinya telah diunduh lebih dari 155 juta kali di Asia Tenggara.