Proyek ini merupakan infrastrukrur yang terdiri dari jaringan jalan darat dan rel kereta api modern, menghubungkan Pakistan dengan China serta negara-negara Asia Tengah.
Pelabuhan Gwadar di Pakistan selatan akan berfungsi sebagai pusat ekspor dan impor China. Sebagian besar perdagangannya, terutama minyak, akan melalui pelabuhan tersebut, yang dioperasikan oleh China Overseas Port Holding Company, sebuah perusahaan milik pemerintah China.
Saat ini, 60 persen minyak China harus diangkut menggunakan kapal dari Teluk Persia ke satu-satunya pelabuhan komersial di China, Shanghai, yang berjarak lebih dari 16.000 km.
Perjalanan tersebut memakan waktu 2 hingga 3 bulan, selama waktu tersebut kapal-kapal rentan terhadap bajak laut, cuaca buruk, pesaing politik, dan risiko lainnya. Menggunakan pelabuhan Gwadar akan sangat mengurangi jarak, waktu, dan biaya.