JAKARTA, iNews.id – Nama Druze kembali mencuat ke permukaan setelah Israel melancarkan serangan ke wilayah selatan Suriah yang diklaim sebagai upaya melindungi suku minoritas tersebut. Namun siapa sebenarnya kaum Druze dan mengapa kelompok minoritas ini begitu penting dalam dinamika politik dan militer di kawasan Timur Tengah?
Druze (juga dieja Duruz atau Druz) adalah komunitas agama minoritas yang berasal dari pecahan Islam Ismailiyah dan memiliki ajaran tersendiri yang bersifat esoteris. Kepercayaan mereka bersifat tertutup, tidak menerima pertobatan atau perpindahan agama masuk, dan memadukan unsur-unsur dari Islam, Gnostik, filsafat Yunani, serta pemikiran Hindu dan Kristen.
Druze dikenal sebagai kelompok yang sangat loyal terhadap negara tempat mereka tinggal, meskipun memiliki identitas budaya yang sangat kuat dan tertutup. Di Israel, misalnya, sebagian besar pria Druze ikut wajib militer, bahkan menduduki posisi penting di tentara Israel (IDF), berbeda dari kelompok Arab Muslim lainnya.
Dalam beberapa tahun terakhir, wilayah selatan Suriah, terutama Provinsi Suwayda yang mayoritas dihuni kaum Druze, menjadi titik rawan konflik antara pasukan pemerintah Suriah, kelompok pemberontak, milisi pro-Iran, dan sel-sel ISIS yang tersisa.
Israel mengklaim bahwa kehadiran milisi bersenjata pro-Iran dan Hizbullah di wilayah dekat perbatasan mengancam keselamatan komunitas Druze di Suriah, serta stabilitas kawasan Dataran Tinggi Golan.