WASHINGTON, iNews.id - Menteri Pertahanan (Menhan) China Dong Jun ternyata pernah menolak bertemu dengan mitranya dari Amerika Serikat (AS) Lloyd Austin. Hal itu diungkap langsung oleh Austin kepada wartawan, seperti dilaporkan Reuters, Kamis (21/11/2024).
Hal itu terjadi saat pertemuan para menhan di Laos pekan ini. Austin menyayangkan pemolakan dari Dong. Padahal pertemuan para pejabat pertahanan ASEAN Plus itu biasa menjadi ajang rembuk perwakilan AS dan China pada kesempatan-kesempatan sebelumnya.
"Sangat disayangkan. Ini memengaruhi kawasan karena kawasan ini benar-benar ingin melihat kita. Anda tahu, dua pemain penting di kawasan ini, dua kekuatan penting, berbicara satu sama lain," kata Austin.
Dia mengatakan, penolakan China tersebut memang mungkin tak memiliki dampak di masa depan. Namun hal itu sangat disayangkan karena bisa menjadi peluang yang bagus bagi kedua negara.
"Hanya mereka (China) yang bisa menjelaskan mengapa memilih untuk tidak memanfaatkan kesempatan yang baik ini," ujarnya.
Austin pernah bertemu dengan Dong di sela konferensi di Singapura pada awal 2024. Dia menegaskan kembali perbedaan sikap kedua negara mengenai beberapa isu, seperti Taiwan dan lainnya.