Pria 69 tahun itu didapuk menjadi menlu untuk mendukung serangkaian kebijakan luar negeri agresif MBS.
Saat ditanya soal upayanya untuk memperbaiki reputasi Saudi yang terpukul akibat kasus pembunuhan Khashoggi, Assaf menjawab, "Saya tidak mengatakan perbaikan karena hubungan antara negara saya dan sebagian besar negara di dunia dalam kondisi sangat baik."
Sebelumnya, Jubeir juga berusaha keras membela pemerintah dan MBS di panggung internasional dalam kasus ini.
Namun pemindahan posisinya memunculkan spekulasi bahwa dia dianggap gagal memadamkan kritik global soal Khashoggi.
Anggapan itu dibantah Assaf. Menurut dia, pembagian kerja dengan posisi baru Jubeir sama dengannya. Dia juga tak sepakat jabatan Jubeir yang baru diturunkan. Ini hanya strategi untuk mempercepat tugas kementerian yang dikenal terlalu birokratis.
"Adel mewakili Arab Saudi dan akan terus mewakili Arab Saudi di seluruh dunia. Kami saling melengkapi," kata Assaf.