Di lain pihak, Presiden Ukraina Volodymyr Zelensky pun mengakui bahwa pasukannya telah kehilangan kendali atas Bakhmut. Dengan kata lain, kota itu kini memang telah direbut sepenuhnya oleh Rusia.
“Saya kira sudah tidak (berada di bawah kendali Kiev lagi). Untuk hari ini, Bakhmut hanya ada di hati kita,” kata Zelensky, seperti dikutip Reuters di sela-sela KTT G7 di Jepang, ketika ditanya apakah Bakhmut masih di bawah kendali pasukan Ukraina.
“Ini adalah tragedi,” ucap pemimpin Ukraina itu lagi.
Sementara Presiden Rusia Vladimir Putin pada Sabtu (20/5/2023) malam memberi selamat kepada pasukan Wagner dan tentara Rusia atas kemenangan Moskow di Bakhmut.
Akan tetapi, Maliar mengklaim, pasukan Ukraina melanjutkan kemajuan mereka di sepanjang pinggiran Bakhmut.