PANAMA CITY, iNews.id – Pihak berwenang Panama pada Kamis (3/2/2022) mengumumkan bahwa mereka telah menyelamatkan 10 anak dari upaya perdagangan orang. Anak-anak itu sedianya hendak dijadikan budak seks oleh para pelaku.
Sebanyak tiga tersangka yang terkait dengan kasus itu pun telah ditangkap di Panama dan Kosta Rika. Menurut aparat setempat, penyelamatan anak-anak itu sebagai bagian dari operasi yang digelar pemerintah untuk memberantas jaringan peradagangan seks.
“Para korban dalam kasus ini berusia antara empat dan 16 tahun. Adapun orang-orang yang terlibat adalah kerabat dekat mereka,” kata seorang jaksa senior Panama, Emeldo Marquez, dikutip AFP, Jumat (4/2/2022).
Dia mengungkapkan, para kerabat itu memfasilitasi penyelundupan anak-anak tersebut dari kota Baru yang berjarak 525 kilometer sebelah barat daya ibu kota Panama, Panama City. Anak-anak itu sedianya hendak dikirim ke perbatasan Kosta Rika untuk dieksploitasi secara seksual.
Dalam sebuah pernyataan, Kantor Kejaksaan Panama mengonfirmasi bahwa jumlah anak yang berhasil diselamatkan adalah sepuluh orang.
Polisi Panama di Baru bekerja sama dengan otoritas Kosta Rika di Kota Barrio San Jorge dan Laurel—yang terletak di perbatasan kedua negara—untuk membongkar jaringan perdagangan seks tersebut.
Marquez mengatakan para tersangka dapat diancam dengan hukuman penjara 20 hingga 30 tahun.