Brown menyetujui pembayaran 1,95 juta dolar untuk Coley. Angka itu didapat dari 140 dolar AS dikali jumlah hari yang Coley habiskan di balik jeruji besi. Ini merupakan rekor pembayaran kompensasi terbesar bagi korban salah tangkap di California.
Pembunuhan ini terungkap pada 1978, saat korban, Rhonda Wicht, tidak pernah mengikuti acara keluarga lagi. Leher perempuan berusia 24 tahun itu dijerat menggunakan tali, demikian pula putra Wicht, Donald, yang dicekik di tempat tidurnya.
Coley, veteran Perang Vietnam, merupakan mantan kekasih Wicht. Dia ditangkap beberapa hari kemudian lalu didakwa dengan dua kasus pembunuhan. Coley diketahui tidak memiliki catatan kriminal sebelumnya.
Seorang saksi kunci yang juga tetangga Wicht mengatakan, dia mendengar suara pintu digedor dan melihat truk Coley diparkir di luar kompleks apartemen di hari pembunuhan. Dia juga bersaksi, seseorang dengan rambut sedang mengusirnya.
Tetangga lain yang tinggal di lantai bawah memberi tahu kepada juri bahwa mereka mendengar suara bising di apartemen Wicht pada pukul 05.30. Coley, yang saat itu bekerja sebagai manajer restoran, baru pulang pada pukul 04.45.