Awal bulan ini, Xu diciduk dari rumahnya di pinggiran Beijing oleh polisi. Petugas juga menggeledah rumah serta menyita komputer. Dia lalu dibebaskan dari sel pada Minggu (12/7/2020), setelah ditahan selama 6 hari.
Polisi mengatakan kepada istri Xu bahwa suaminya ditahan atas tuduhan kasus prostitusi saat berkunjung ke Chengdu. Namun teman-teman membantah tuduhan itu dengan alasan sebagai upaya pembunuhan karakter.
Selain menargetkan kebijakan, Xu juga berkali-kali mengkritik partai berkuasa dan Presiden Xi.
Saat puncak wabah virus corona di China pada Februari, Xu menulis sebuah artikel yang menyerukan kebebasan berbicara.
Lalu pada Mei, dia menulis artikel yang menuduh Xi berusaha mengembalikan Revolusi Kebudayaan ke China.