ABUJA, iNews.id - Puluhan tentara bayaran Wagner asal Rusia dilaporkan tewas di tangan para teroris dan pemberontak di Mali Utara, akhir pekan lalu. Sementara itu, sedikitnya dua prajurit lainnya dari kelompok paramiliter itu ditawan.
The Associates Press (AP) melansir, sekitar 50 pejuang Wagner yang sedang berkonvoi tewas saat disergap oleh para anggota al-Qaeda di sepanjang perbatasan Mali dengan Aljazair. Peneliti senior di Soufan Center, sebuah lembaga pemikir keamanan, Wassim Nasr, mengatakan bahwa dia telah menghitung mayat-mayat dalam sebuah video pascakejadian tersebut. Menurut dia, para tentara bayaran itu sebagian besar bertempur melawan pemberontak Tuareg bersama tentara Mali ketika konvoi mereka dipaksa mundur ke wilayah teroris dan disergap di selatan kawasan Tinzaouaten.
Pada Senin (29/7/2024) kemarin, Wagner Group mengonfirmasi dalam sebuah pernyataan Telegram bahwa beberapa anggotanya bersama pasukan Mali tewas dalam pertempuran melawan ratusan militan. Kelompok tentara bayaran Rusia itu tidak mengatakan berapa banyak pejuangnya yang tewas. Sementara Militer Mali mengatakan telah kehilangan dua tentaranya, namun berhasil membunuh 20 pemberontak.
Dalam sebuah pernyataan pada akhir pekan lalu, al-Qaeda menegaskan bahwa 50 tentara Wagner tewas dalam penyergapan itu. Sementara kelompok pemberontak Tuareg mengatakan beberapa tentara bayaran dan tentara Mali yang tidak disebutkan jumlahnya telah menyerah kepada mereka.
"(Informasi) ini sangat penting. Ini belum pernah terjadi sebelumnya di tanah Afrika dan ini akan mengubah dinamika," kata Nasr.