Sesuai konstitusi, raja Malaysia berwenang menunjuk perdana menteri baru dengan menentukan seorang anggota parlemen yang paling mungkin mendapatkan dukungan dari mayoritas kursi di parlemen. Adapun opsi menggelar pemilu ulang untuk menentukan PM baru terpaksa dikesampingkan karena pandemi Covid-19.
Ismail Sabri sebelumnya menjabat wakil perdana menteri, mendampingi Muhyiddin selama 17 bulan berkuasa. Namanya muncul sebagai kandidat teratas setelah mendapatkan dukungan dari koalisi Muhyiddin.
Pria berusia 61 tahun itu diklaim mendapat dukungan dari 114 anggota parlemen dari total 222 kursi di parlemen.