MOSKOW, iNews.id – Presiden Rusia, Vladimir Putin, pada Senin (21/2/2022) mengakui dua wilayah Ukraina yang memisahkan diri sebagai negara merdeka. Dia pun memerintahkan tentara Rusia untuk meluncurkan “operasi penjaga perdamaian” ke dua wilayah tersebut.
“Saya menganggap perlu untuk membuat keputusan yang seharusnya sudah dibuat sejak lama, (yaitu) untuk segera mengakui kemerdekaan dan kedaulatan Republik Rakyat Donetsk dan Republik Rakyat Luhansk,” kata Putin seperti dikutip Reuters.
Keputusan Putin itu semakin meningkatkan krisis di kawasan Eropa Timur, yang dikhawatirkan Barat dapat memicu perang besar.
Republik Rakyat Donetsk (DPR) dan Republik Rakyat Luhansk (LPR), dua wilayah yang memproklamasikan diri sebagai negara merdeka dari Ukraina, beberapa hari sebelumnya melaporkan sejumlah penembakan yang terus berlanjut oleh pasukan Kiev di Donbas.
LPR dan DPR pun mengumumkan evakuasi warganya ke Wilayah Rostov, Rusia, pada Jumat (18/2/2022) di tengah kekhawatiran serangan oleh tentara Ukraina.
Putin mengatakan kepada Kementerian Pertahanan Rusia untuk mengerahkan pasukan ke Donetsk dan Luhansk untuk “menjaga perdamaian”. Perintah itu disampaikan Putin dalam sebuah dekrit yang dikeluarkan tak lama setelah dia mengumumkan pengakuan bagi kelompok separatis yang didukung Rusia di sana.
Langkah Putin tersebut menuai kecaman Amerika Serikat dan Eropa—yang bersumpah akan memberikan sanksi baru terhadap Moskow.