Alireza Akbari (61) pernah menjabat sebagai wakil menteri pertahanan di bawah Menteri Pertahanan Ali Shamkhani, semasa pemerintahan Presiden Iran Mohammad Khatami (1997–2005). Dalam gencatan senjata Iran-Irak pada 1988, Akbari turut andil. Dia juga termasuk pihak yang mendukung kesepakatan nuklir Iran dan Barat.
Diketahui, Akbari memiliki dua kewarganegaraan yakni Inggris-Iran. Penangkapannya pada 2019 merupakan salah satu kasus dari sejumlah penangkapan yang dilakukan Iran terhadap rakyatnya yang berkewarganegaraan ganda dalam beberapa tahun terakhir. Sebagian besar dari mereka ditangkap dengan tuduhan mata-mata dan mengancam keamanan nasional.