"Rudal itu, dibuat oleh Raytheon Technologies, diluncurkan dari pesawat beberapa detik sebelum mesin scramjet (ramjet pembakaran supersonik) Northrop Grumman menyala," bunyi pernyataan DARPA.
Kendaraan HAWC bisa bekerka optimal paling di atmosfer yang kaya oksigen, di mana kecepatan dan kemampuan manuver membuatnya sulit untuk dideteksi secara real time. Kelebihan ini memungkinkan rudal untuk menyerang target jauh lebih cepat daripada rudal subsonik serta memiliki energi kinetik yang signifikan, bahkan tanpa bahan peledak tinggi.
Wes Kremer, presiden unit bisnis Rudal & Pertahanan Raytheon mengatakan, Pentagon memprioritaskan pengembangan senjata hipersonik serta kemampuan kontra-hipersonik di tingkat tertinggi bagi keamanan nasional AS.
"Amerika Serikat dan sekutu kami harus memiliki kemampuan untuk menghalangi penggunaan senjata ini serta mampu mengalahkan mereka," katanya.
Pada 2019, Raytheon bekerja sama dengan Northrop Grumman mengembangkan dan memproduksi mesin untuk senjata hipersonik. Teknologi mesin scramjet Northrop menggunakan kendaraan berkecepatan tinggi, yakni dengan memampatkan udara yang masuk sebelum pembakaran sehingga memungkinkan penjelajahan berkelanjutan di kecepatan hipersonik.
Pada Juli, Rusia mengumumkan keberhasilan uji coba rudal jelajah hipersonik Zirkon. Presiden Vladimir Putin menyebutnya sebagai bagian dari sistem rudal generasi baru yang tak tertandingi di dunia.