Kelompok seperti ini lebih dikenal dengan aksi perampokan bersenjata dan penculikan skala kecil untuk mendapatkan uang tebusan.
Penggembala sapi di barat laut Nigeria sebagian besar berasal dari kelompok Fulani, sedangkan petani dari Hausa. Selama bertahun-tahun, para petani mengeluhkan ulah penggembala yang membiarkan sapi mereka memakan hasil pertanian. Di sisi lain para penggembala mengeluh sapi mereka kerap dicuri.
Penculikan terbaru ini terjadi pada 11 Desember. Puluhan pria bersenjata datang menggunakan sepeda motor ke Sekolah Menengah Ilmu Pemerintahan yang berada di Kota Kankara. Ratusan siswa itu lalu digiring ke hutan luas di Negara Bagian Zamfara.
Pejabat di kedua negara bagian mengatakan, mereka menjalin kontak dengan para penculik melalui perantara, asosiasi peternak sapi, dan mantan anggota geng kriminal tersebut.
Perantara bertemu dengan para penculik di hutan Ruga beberapa kali sebelum mereka setuju membebaskan para siswa.