Putin menyebut keruntuhan Uni Soviet pada 1991, saat itu Gorbachev menjadi pemimpin, sebagai bencana geopolitik terbesar abad ke-20. Dia bertekad akan membalikkannya jika diberi kesempatan.
Nama Gorbachev bisa dibilang ikut juga hancur bersama runtuhnya Uni Soviet. Lebih dari 30 tahun sejak itu, banyak warga Rusia masih menyalahkannya atas pecahnya negara adi daya.
Jenazah Gorbachev akan disemayamkan terlebih dulu di Aula Kolom Moskow, tempat megah di dekat Kremlin yang juga menjadi pemakaman para pemimpin Soviet sebelumnya, seperti Vladimir Lenin, Josef Stalin, dan Leonid Brezhnev.
Meskipun dilakukan secara militer, pemakaman Gorbachev tidak digelar secara kenegaraan.
Perlakuan ini berbeda saat Putin mengumumkan hari berkabung nasional untuk kematian pendahulunya, Boris Yeltsin, yang meninggal pada 2007. Putin, bersama para pemimpin dunia, menghadiri pemakaman kenegaraan Yeltsin di Katedral Moskow.