Sultan Mahmud Badaruddin II pandai dalam menyiapkan strategi perang yang efektif sekaligus memilih pasukan kerajaan secara cermat dan teliti. Semua ini membantunya menjadi seorang pemimpin yang disukai dan dihormati oleh masyarakatnya.
Pemerintahan di bawah Sultan Mahmud sangatlah maju, damai, dan menjadi salah satu pusat perdagangan. Dia sosok pemimpin yang bijaksana dan berani menerapkan hukum-hukum agama di masa pemerintahannya. Pemerintahannya diatur dengan ketertiban dan kesejahteraan masyarakat Palembang.
Sultan Mahmud Badaruddin II pemimpin yang tegas dan tidak kenal kompromi dalam menghadapi penjajahan Inggris dan Belanda di Palembang. Ia menolak tuntutan Inggris yang menginginkan kekuasaan di wilayahnya.
Setelah gagal melakukan diplomasi dengan Sultan Mahmud, Inggris melakukan serangan wilayah Kesultanan Palembang di bawah pimpinan Mayor Jenderal Robert Rollo Gillespie pada 20 Maret 1812. Atas saran adiknya, Sultan Mahmud akhirnya mengungsi ke daerah Ulu bersama rakyat.
Selama pengungsiannya, Sultan memperkuat pertahanan dengan mendirikan benteng dengan masyarakat yang masih setia padanya. Melihat pasukan Sultan Mahmud bertambah kuat, Mayor Robinson dari Inggris mencoba berunding dan akhirnya Inggris setuju untuk mengembalikan Sultan ke tahtanya.