AS sebelumnya menjadi pembeli utama minyak Venezuela. Namun, seiring memburuknya hubungan diplomatik kedua negara dan penerapan sanksi ekonomi, China kini menjadi tujuan utama ekspor minyak Venezuela.
Sebagian besar cadangan minyak Venezuela merupakan minyak berat yang terkonsentrasi di wilayah Orinoco, Venezuela bagian tengah. Namun faktor korupsi dan minimnya pendanaan menjadi penyebab utama negara tersebut belum mampu memaksimalkan potensi cadangan minyaknya.
Hal tersebut kontras dengan negara-negara Teluk seperti Arab Saudi yang berhasil mengelola sumber daya minyak secara efisien.