JAKARTA, iNews.id - Kisah inspiratif datang dari sosok Deni Iskandar asal Pandeglang, Banten. Anak penjual kopi itu tak pernah berhenti belajar hingga memiliki kesempatan mendapatkan beasiswa ke luar negeri yaitu Vatikan.
Dilansir dari website resmi Kementerian Agama (Kemenag), Deni diketahui merupakan salah satu murid Abuya KH Ahmad Muhtadi, tokoh spiritual Muslim di Banten. Dia juga lulusan Fakultas Ushuluddin, Jurusan Studi Agama-Agama di kampus UIN Syarif Hidayatullah, Jakarta.
Setelah menyelesaikan kuliah S1-nya, dia mendapat beasiswa dari Yayasan Nostra Aetate, Vatikan untuk Studi Hubungan Antaragama. Studinya itu pun sudah dia selesaikan pada Juni 2023.
Selama di Vatikan dan Roma, Italia, Deni mengenyam pendidikan di Pontifical University Thomas Aquinas-Angelicum dan Pontificia Università Gregoriana. Juga pada Nostra Aetate Foundation pada Dicastery for Interreligious Dialogue (NAF-DID).
"Ini perjalanan panjang yang membuat saya mengenal banyak tokoh dan pastor Katolik. Saya pernah menulis buku berjudul Katolik di Tanah Santri,” tutur Deni saat berbincang dengan Pater Markus Solo Kewuta, SVD yang disiarkan channel Youtube Padre Marco.
Deni pun tak menampik beasiswa yang dia dapat berkat andil dari seorang pastor Katolik.
“Berkat wasilah Pater Markus Solo yang akrab disapa Padre Marco, saya bisa punya kesempatan belajar di kampus Kepausan dan juga di Dikasterium Kepausan milik Vatikan,” ucapnya.
Saat sekolah di Vatikan, Deni tak membayangkan bisa memiliki kesempatan untuk bertemu, bahkan bertegur sapa dengan Paus Fransiskus. Pertemuan itu terjadi pada 28 Juni 2023 di Lapangan depan Basilika Santo Petrus, Vatikan.
“Bagus, masa depan Indonesia,” ucap Deni menirukan perkataan Paus Fransiskus padanya.
Dia menjelaskan pertemuan dirinya dengan Paus Fransiskus dalam rangka silaturahmi sekaligus laporan atas selesainya studi di Nostra Aetate Foundation yang merupakan bagian kerja dari Dicastery for Interreligous Dialogue, Vatikan untuk memajukan dialog dan perdamaian melalui jalur pendidikan.
"Saya silaturahmi dengan Yang Mulia Paus Fransiskus sekaligus sebagai laporan bahwa saya sudah selesai menyelesaikan studi," ujarnya.