Keterbatasan yang ada baginya bukan halangan. Ia pun mulai belajar bahasa Inggris secara otodidak dari internet. Pasalnya, ia tak memiliki uang untuk mengikuti kursus. Hingga akhirnya, setelah tiga tahun menyisihkan uang dari menjadi asisten dosen ia bisa mengikuti tes IELTS untuk dokumen pendaftaran beasiswa.
Kini, Ilham tergabung dalam Energy Transition Working Group Presidency untuk perhelatan G20 nanti di Bali. Ia juga bekerja sebagai asisten riset di kampusnya demi mewujudkan keinginan memboyong keluarganya ke Amerika saat wisuda nanti.
"Alih-alih menyalahkan keadaan, keterbatasan yang saya alami menyadarkan saya untuk punya usaha dan semangat juang yang lebih daripada orang lain," terang Ilham.