Mahfud mengungkapkan sistem hukum Indonesia mengalami pergeseran dari rula of law menjadi rule by law. Dia menegaskan rule by law sedang tumbuh menjadi penyakit dalam sistem hukum.
"Di dalam penyakit kita, di dalam penyakit itu sekarang saudara, sekarang ini Indonesia terjadi pergeseran dari rule of law ke arah rule by law," kata Mahfud.
Dia menjelaskan rule of law merupakan prinsip hukum yang menyatakan Negara harus diperintah oleh hukum. Sebaliknya, rule by law adalah prinsip hukum yang dilaksanakan berdasarkan keputusan para pejabat.
"Kalau enggak ada hukumnya, diatur hukumnya ada. 'Saya ingin ini', 'Enggak ada hukumnya Pak', 'Buat'. 'Sudah ada Pak aturannya tapi nggak ini', 'Batalkan, revisi'. Itulah rule by law, dan gejala seperti ini sedang tumbuh di Indonesia," tutur dia.